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| Caratteristiche dei pesci |
 Ovunque sulla terra ci siano acque, là ci sono pesci: nei vasti e profondi oceani, nei laghi e negli stagni, nei fiumi e nei torrenti. Non tutti gli animali acquatici sono però pesci, ed è anche vero che non tutti i pesci nuotano.Sono animali vertebrati che respirano con le branchie l'ossigeno disciolto nell'acqua. Una caratteristica dei pesci sono le pinne. Questi animali non hanno gambe, braccia o ali. Di solito la pinna caudale è il principale organo del nuoto; le altre pinne ( pettorali, ventrali, dorsali, codale, anale) servono come timoni di direzione e stabilizzatori.  Sono descritte circa 25.000 specie di pesci, suddivise in tre classi: pesci ossei, con lo scheletro costituito da ossa (la maggioranza delle forme di mare e d'acqua dolce); pesci cartilaginei, con scheletro di cartilagini, soltanto marini; agnati, senza mascelle, con la bocca circolare a ventosa dentata.  La forma del corpo e delle pinne può essere molto varia; solitamente sono a forma di fuso più o meno compresso ai lati. Il capo ha forma più o meno conica, con la punta rappresentata dal muso, non si osserva un collo, la parte centrale è costituita dalla pancia che è la parte più grossa, essa poi si assottiglia scendendo verso la pinna caudale. La pelle dei pesci è priva di formazioni cornee, ricca di cellule mucipare che la rende particolarmente viscida, è quasi sempre ricoperta da squame. La circolazione è semplice; il cuore ha un solo atrio ed un solo ventricolo.  Gli occhi sono privi di palpebre, rotondeggianti, appaiono privi di espressione, possono vedere fino a 10-12 m di distanza.I pesci sono muniti di organi uditivi, olfattivi e gustativi. Molti pesci si nutrono di altri pesci. Altri invece si nutrono di plancton, l'insieme di minuscoli esseri viventi che vivono sulla superficie delle acque. I pesci hanno in genere sessi separati, spesso depongono le uova. Tutti i pesci ossei sono provvisti di una vescica natatoria piena di gas, che permette loro di equilibrare la pressione idrostatica che varia con la profondità.  |