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 La talpa è un piccolo insettivoro lungo 12-15 cm e peso 65-120 gr, con una pelliccia totalmente nera. E' presente in tutta l'Europa centro occidentale dalla pianura fino a 2000 metri di altitudine, in campi coltivati, prati con terreni prevalentemente freschi, porosi dove può agevolmente scavare le sue gallerie.
L'intero corpo è strutturato per lo scavo: il profilo è compatto, il padiglione auricolare è pressoché inesistente, gli arti e la coda sono brevi. Gli arti, specialmente gli anteriori, sono racchiusi all'interno del corpo; ne emergono, ai lati della testa, solo il polso e la mano.  Le "mani" anteriori sono grandi, larghe, fornite di cinque dita munite di robuste unghie. La talpa usa le mani come delle pale, smuovendo e gettando indietro la terra che viene quindi spalata ai lati del corpo.
La talpa europea è un'eccellente scavatrice e conduce una vita sotterranea, spostandosi in una rete di gallerie.
La talpa trasporta la terra ottenuta scavando le gallerie più profonde (sino ad 1 m) in superficie, creando le caratteristiche collinette, facilmente osservabili sui campi e sui prati.
 Il nido è costruito in un'apposita camera posta lateralmente ad una delle gallerie principali. Strategicamente il nido è situato in modo tale da assicurare una rimozione repentina dei piccoli se minacciati. Per la costruzione del nido la femmina utilizza del materiale che trova in superficie in prossimità delle gallerie: le foglie, l'erba, la carta, la lana o i resti di plastica vengono compressi a forma di palla creando un comodo nido per il parto e per l'accrescimento della prole.
La talpa è un animale profondamente solitario; sia i maschi che le femmine manifestano infatti uno spiccato comportamento territoriale. Le talpe si "tollerano" solo durante gli accoppiamenti e lo svezzamento dei piccoli. La stagione della riproduzione cade tra la fine dell'inverno e l'inizio dell'estate ed è solitamente breve. La gestazione si protrae per un mese e conduce alla nascita di 4-5 piccoli, partoriti in un apposito nido.
La talpa è un predatore specializzato nella cattura dei lombrichi. A tal fine essa scava lunghi cunicoli (gallerie di alimentazione) che fungono da vere e proprie trappole a caduta. Questa tecnica le consente di crearsi un'ingente scorta di lombrichi. Il consumo giornaliero massimo di lombrichi è pari a circa la metà del suo peso corporeo.
La talpa europea non conosce un periodo invernale di letargo o di torpore. Essa inizia la propria attività poco prima dell'alba, intervallando 4 ore di operosità con altrettanto di riposo nella tana.
Si ritiene che la maggior parte degli individui non sopravviva oltre i 3 anni, anche se qualcuno ha raggiunto i 6. |
