Perché dal bruco nasce la farfalla?
Una crisalide di farfalla
La trasformazione del bruco in farfalla è uno dei più noti ed affascinanti esempi di metamorfosi. Dall'uovo deposto schiude un bruco piccolissimo che comincia a svilupparsi sino a raggiungere le dimensioni di qualche centimetro. Questo bruco non è altro che la larva della farfalla la quale, dopo un periodo di circa otto settimane, comincia a filare attorno a sé il bozzolo con la seta liquida secreta da alcune specifiche ghiandole boccali. Si forma così la pupa che vive in una sorta di letargo fino a quando la farfalla, con l'arrivo della primavera, si libererà di questo involucro e stenderà le sue ali per volare via, pronta per trovare un compagno e ripetere il ciclo.

Cos'è la metamorfosi?
Una larva di falena
La metamorfosi è un processo di sviluppo per cui l'individuo assume il suo aspetto definitivo dopo una o più fasi in cui le sue sembianze sono completamente diverse. Le rane e altri anfibi, per esempio, passano attraverso la fase di girino, mentre la maggior parte degli insetti, dopo la schiusa delle uova, attraversa uno stadio di larva e di pupa.
Dall'uovo nasce un insetto completamente diverso dai genitori il quale attraversa lo stadio di larva e di pupa, per diventare infine un adulto generalmente alato. L'elemento che provoca la muta da uno stadio all'altro è la secrezione di ormoni da parte di alcune ghiandole endocrine poste nel capo nell'insetto.
  Tutte le farfalle sono vivamente colorate?
Monarca, Vanessa, Atalanta: sono farfalle tra le più belle e colorate: rosse con macchie blu, bianche con fasce nere, rosa o arancione. Se osserviamo con un buon ingrandimento le loro ali ci accorgiamo che sono ricoperte di piccolissime squamette colorate, disposte come le tegole di un tetto: sono esse che danno alle ali gli splendidi colori e i fantasiosi disegni. Riflettono e diffondono la luce, la fanno giocare come i raggi del sole sull'acqua, così che talvolta creano colorazioni metalliche e cangianti. Le farfalle notturne, che escono nella penombra della sera, hanno, in generale, colori più smorti.
"Animali dei campi e dei giardini, Fabbri Ed."