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 Il grillotalpa appartiene alla famiglia degli Ortotteri.
L'insetto adulto è lungo circa 4-5 cm ed ha un colore rosso-bruno scuro, è munito di due corte ali anteriori e due posteriori molto più sviluppate che raramente dispiega; le antenne sono sottilissime e sono costituite da 120 piccoli segmenti, detti articoli; le zampe anteriori molto robuste e denticolate con le quali scava le gallerie nel terreno provocando danni alle radici che vengono tranciate.
 Il grillotalpa conduce una vita sotterranea e, mediante le zampe anteriori (che possono compiere anche movimenti laterali), scavano tane, nidi e lunghe ed articolate gallerie, utilizzate per raggiungere i bulbi, le radici e i tuberi dei quali si nutrono. Predilige in particolare le barbabietole da zucchero e i tuberi di patata; nel caso di incontri con vermi e grosse larve, il grillotalpa le assale e le divora. E' un lavoratore instancabile, un mangiatore formidabile ed è attivo prevalentemente di notte, oppure nelle giornate nuvolose.
Nelle notti di primavera, si può incontrare il grillotalpa intento ad attraversare i prati e gli orti alla ricerca di prede, e nel caso in cui il percorso sia ostacolato dall'acqua, senza esitazioni l'attraversa e sicuro e veloce raggiunge la riva opposta.
 In primavera i maschi si affacciano allo sbocco delle loro gallerie, ed iniziano ad emettere dei suoni tenui per richiamare le femmine. Avvenuto l'accoppiamento che avviene a giugno, la femmina prepara delle camere (di 7-8 cm) sotterranee (a 20 cm di profondità) per conservare (incubare) le uova.
Sono deposte 200-300 uova lunghe pochi millimetri. La colorazione delle uova è inizialmente chiara per divenire sempre più scura sino a nera. Dopo 20 giorni le larvette escono dalle uova e per parecchio tempo rimangono una accanto all'altra. Dopo di che si disperdono nel terreno. In autunno, dopo aver compiuto due mute si portano a un metro di profondità per svernare. In primavera risalgono e compiono un'altra muta per passare allo stato di ninfa. In estate compaiono gli adulti che trascorrono il secondo inverno interrati.
Il grillotalpa ha un ciclo di sviluppo biennale e le femmine mature ovidepongono dopo il terzo anno della nascita.
Ama terreni sciolti e umidi, sopratutto quelli torbosi di bonifica.
Il grillotalpa ha diversi nemici predatori tra cui piccoli mammiferi (toporagno, riccio, talpa) e uccelli (rapaci, upupa, merli) che però non riescono a limitare lo sviluppo dell'insetto. |
